Mon père, bien que garde mobile, est également mobilisé et envoyé dans une unité motocycliste dans le Nord de la France. Cette unité reculera vers la Haute Marne devant l'avance allemande. Ma mère (Céline Thomas née MAHIN) est enceinte et sur le point d'accoucher. Se retrouvant seule, à Longuyon (où mon père était garde mobile), elle décide de venir s'installer chez ses parents, Mr et Mme Omer MAHIN, cultivateurs à Brandeville, avec ses deux fils Serge et Guy âgés respectivement de trois ans et demi et de deux ans.
À la ferme, l'absence de Charles (dont ses parents ignorent, pour l'instant, le sort) se fait sentir, car mon grand-père est âgé et fatigué. Il est bien secondé par sa fille Annie, mais le travail est dur pour elle. Ils obtiendront l'aide de soldats du 446 ° R.I. prêtés par l'armée.
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Pourquoi cette attaque sur Brandeville ? C'est une énigme. Dans les jours qui suivent, la cave de la maison fut aménagée en dortoir, mais nous n'y avons couché que quelques jours seulement.
Le 27 mai 1940, ma mère accouchait de deux garçons, aidée par une sage femme de Brandeville (Mme LEHUREAU).
Le 29 mai 1940, l'ordre d'évacuation du village est donné par les Autorités françaises.
Ma mère avait reçu une lettre de mon père qui avait été sous le feu des Allemands du côté de Péronne dans la Somme. N'ayant pas ses coordonnées, il était impossible de l'informer de la naissance des jumeaux. Mon grand-père se rend à Verdun pour rencontrer le sous-préfet et lui expliquer la situation de ma mère. Il promet d'envoyer une ambulance pour emmener ma mère et les deux nouveaux nés à l'hôpital de Verdun.
Ces souvenirs
sont extraits, en plus des miens propres, des notes
prises, au jour le jour, par mon grand-père Mr Omer MAHIN et par
ma
tante Annie MAHIN, dans un agenda de l'année 1940.
Annie Mahin vers 1910
Enfin le 4 juin, l'ambulance emmène ma mère et mes deux frères à Verdun. Cette nuit-là le canon se fait entendre et la maison tremble. Le 5 juin 1940 à 17 heures, c'est le départ avec un chariot tiré par deux chevaux. Normalement, les autorités avaient prévu que ceux qui ne pourraient partir par leur propres moyens, seraient emmenés à Neufchateau par camion et de là, évacué par train jusqu'en Gironde.
Dans une lettre que mon Grand-père adresse à son fils, mais qui lui sera retourné, il ignorait alors qu'il était prisonnier, il fait état qu'au jardin, il commençait à y avoir de la salade et des légumes, que dans les champs les blés étaient superbes, mais que malheureusement, il n'y aurait pas de moisson… qu'au grenier, il reste 30 à 40 quintaux de blé que l'armée veut prendre, enfin qu'il reste trois vaches et deux gros cochons (130 et 140 kilos) que personne ne veut.
Donc le 5 juin 1940 c'était le début de l'exode qui pour moi, bien jeune, allait devenir une aventure : mon grand-père était un homme très croyant, il écrira à Charles (lettre également non livrée au destinataire) « Nous partons à la volonté du Bon Dieu, il nous a déjà épargné le 11 mai lorsque la bombe est tombée sur notre maison. Je mets toute ma confiance en lui qui est le maître de notre destinée. Que la Providence nous conserve saint et sauf et si mous pouvons nous retrouver tous ensemble, c'est ce que je demande chaque jour.»
Photo supposée de Charles Mahin en 1917
L'itinéraire et les les étapes furent les suivantes :
—6 juin : de Consenvoye à Moulin-Brûlé
—7 juin : de Moulin-Brûlé à Chaumont-sur-Aire
—8 juin : de Chaumont-sur-Aire à Bréhain
— 9 juin : de Bréhain à Resson
Malgré les circonstances ce furent de belles retrouvailles, mon père faisant la connaissance des jumeaux. Nous passâmes la journée du 9 juin en famille, mon père nous quittant le soir même.
Le 10 juin de Resson à
Robert Espagne.
En-cours de route, rencontre avec des gens de Brandeville. Ma mère et les jumeaux étant restés avec Cécile, nous nous retrouvions à chaque étape, essayant de nous suivre, ce qui n'était pas évident compte tenu de l'encombrement des routes par tous ceux qui fuyaient l'avance allemande. Il y avait de tout : chariots, charrettes, voitures à bras, vélos et quelques automobiles sur lesquelles s'entassaient gens et matériels divers. Lorsque nous étions réveillés, Guy et moi, nous nous tenions à l'avant du chariot, étonnés par ce que nous voyons. Je me souviens des animaux (chevaux, vaches…) qui avaient été tués par le mitraillage des avions allemands et qui pourrissaient le long de la route. Quelle odeur ! on se bouchait le nez.
Une nuit nous étions couchés dans une grange (nous n'étions pas les seuls) qui était éclairée par le clocher de l'église qui brûlait.
En-cours de route, rencontre avec des gens de Brandeville. Ma mère et les jumeaux étant restés avec Cécile, nous nous retrouvions à chaque étape, essayant de nous suivre, ce qui n'était pas évident compte tenu de l'encombrement des routes par tous ceux qui fuyaient l'avance allemande. Il y avait de tout : chariots, charrettes, voitures à bras, vélos et quelques automobiles sur lesquelles s'entassaient gens et matériels divers. Lorsque nous étions réveillés, Guy et moi, nous nous tenions à l'avant du chariot, étonnés par ce que nous voyons. Je me souviens des animaux (chevaux, vaches…) qui avaient été tués par le mitraillage des avions allemands et qui pourrissaient le long de la route. Quelle odeur ! on se bouchait le nez.
Une nuit nous étions couchés dans une grange (nous n'étions pas les seuls) qui était éclairée par le clocher de l'église qui brûlait.
— le 12 juin journée à Eclaron où mon grand-père et Annie ont trouvé du travail pour la journée, d'où quelques finances et victuailles.
— le 13 juin de Eclaron quitté à 21 heures jusqu’à Planrupt.
— le 14 juin de Planrupt (Haute-Marne) à Marson-les-Soularmes (Aube).
— le 15 juin de Marson à Saint-Usage (Aube) par Bar-Sur-Aube.
— le 16 de Saint-Usage à Charry-sur-Seine (Côte d'Or).
— le 17 juin de Charry à Coulmiers-le-Sec
Mon grand-père apprenant la nouvelle, considère qu'il est inutile d'aller plus loin et décide de rentrer à Brandeville d'où le chemin inverse en 9 jours pour arriver le 27 juin à la maison.
À Verdun, il a fallu obtenir un laissez-passer. Cécile FALLET, avec ma mère, est rentrée le même jour que nous à Brandeville.
Ma mère apprendra que mon père a été fait prisonnier à Saint-Dizier. Elle écrira au sous-préfet pour demander la libération de son mari compte tenu de sa situation familiale et du fait qu'il est gendarme, les autorités allemandes ayant décidé la réouverture des gendarmeries en zone occupée.
N'obtenant pas de réponse, elle se rendra à la Kommandantur à Verdun le 4 août 1940 pour y formuler la même demande. Elle y reçoit une indemnité de 500 francs et la promesse de faire libérer mon père. Il le sera le 10 août 1940.
La famille RICHARD rentrera le 20 août 1940.
