Comment expliquer la révolution russe ?

a. l'effondrement du régime tsariste
1. à la veille de la guerre, la Russie est un Etat peuplé de 170 millions d'habitants. Il existe une assemblée, la douma, mais le tsar Nicolas II ne la consulte pas et gouverne en roi absolu. La situation de la population est très difficile. Les paysans (80% de la population) sont en majorité très pauvres, alors qu'une minorité de grands proprietaires possède de très vastes domaines. Les ouvriers d'usines, concentrés dans quelques villes, ont des conditions de vie et de travail très dures. La bourgeoisie souffre du manque de libertés.

2. entre 1914 et 1917, le mécontentement grandit à cause des défaites militaires et de la désorganisation des transports qui pose des problèmes de ravitaillement dans les villes. Au début de 1917, la tension est à son comble. A Petrograd, en février, la population se révolte contre la pénurie et rallie à elle les soldats de la garnison. La douma nomme alors un gouvernement provisoire et le tsar abdique.

b. octobre 1917: la révolution bolchévique
1. le gouvernement provisoire ne cherche pas à arrêter la guerre et ne parvient pas à améliorer les conditions de vie de la population. A Petrograd et dans tout le pays, des assemblées populaires, les soviets, critiquent son inaction.

2. le parti bolchevik, fondé par Lénine, veut faire une seconde révolution. Il réclame"la paix immédiate","la terre aux paysans","le pouvoir au soviets" et étend son influence dans le peuple et parmi les soldats. Le 25 octobre 1917, les bolcheviks renversent le gouvernement par un coup de force sans qu'il y ait de vraie résistance.

3. le gouvernement présidé par Lénine prend tout de suite des décrets populaires : remise aux paysans des grandes propriétés, contrôle ouvrier dans les usines, ouverture de négociations de paix. Le 3 mars 1918, il signe la paix séparée de Brest-Litovsk avec l'Allemagne, au prix de lourdes pertes territoriales.

c. les bolcheviks dans la guerre civile (1918-1921)
1. les bolcheviks doivent alors faire face au soulèvement armé des partisans de l'ancien régime, les Russes blancs, soutenus par les puissances européennes hostiles à la "paix séparée" et à la révolution russe. A cette guerre civile s'ajoute l'attaque de la Pologne en 1920.

2. face à la montée des difficultés, les bolcheviks créent le communisme de guerre : ils nationalisent l'industrie et le commerce, réquisitionnent les surplus des paysans pour alimenter les villes, interdisent l'opposition et poursuivent les opposants, organisent l'Armée rouge. En 1921, ils l'emportent, mais le pays est ravagé.