d'après les textes d'EGINHARD ( 775-840 )
 

L'Empereur était grand et fort. Il mesurait sept pieds de haut. Il était toujours en bonne santé. Charlemagne ne fut malade que durant les quatre dernières années de sa vie, où il avait souvent la fièvre et se mit à boiter. C'est pourquoi l'Empereur aimait se baigner dans les eaux chaudes d'Aix. Personne ne nageait aussi bien que lui. Il invitait souvent tous ses amis à le rejoindre dans le bain. Parfois, plus de cent personnes étaient dans l'eau avec lui.
 Charlemagne portait le costume des Francs : une chemise et un caleçon de toile au-dessus desquels il avait une tunique et une culotte. Les jambes et les pieds étaient entourés de bandelettes.
 En hiver il enfilait un gilet en peau de loutre ou de rat.
 Les jours de fête et pour les grandes occasions l'Empereur portait, suspendu au côté, une épée décorée de pierres précieuses.
 Il endossait un habit tissé d'or, des chaussures couvertes de pierreries, une fibule (broche) d'or pour attacher son manteau, un diadème en or décoré de pierres précieuses.

La méthode Charlemagne

 Un territoire quadrillé :
Division du territoire en comtés dirigés par des représentants de l'empereur disposant des pouvoirs administratifs et militaires très étendus.
Les évêques sont les représentants d'un pouvoir ecclésiastique en pleine expansion.
Respect du droit privé des différentes provinces de l'empire.
Création des missi dominici : duo (un laïque et un religieux) sillonnant l'ensemble du territoire pour surveiller l'application des lois de l'empire.
Développement de l'écrit comme instrument de l'autorité impériale : règlement sous forme de " capitulaire " (ordonnance divisée en chapitres) particuliers à une région (capitulaire des Saxons) ou plus généraux.

La Renaissance carolingienne :
 Ne sachant ni lire ni écrire, Charlemagne s'entoure d'érudits tel Alcuin, son principal conseiller, et poursuit un vaste effort culturel :
 - réforme scolaire (écoles pour former les serviteurs de l'Etat)
 - politique de recopie des auteurs de l'antiquité
 - généralisation de la " caroline ", écriture simplifiée et lisible
 - emploi du latin dans les actes officiels.