Mussolini (Benito)

(près de Dovia di Predappio, Romagne, 1883 &endash; Giulino di Mezzegra, Côme, 1945), homme politique italien. Militant socialiste, il fut rédacteur en chef d'Avanti! (1912-1914), qu'il quitta pour fonder son propre journal, Il Popolo d'Italia, où il faisait campagne pour l'entrée en guerre de l'Italie aux côtés de l'Entente. En 1919, il fonda les premiers faisceaux italiens de combat dont il était le Duce (le «chef»). Face à la menace de l'extrême gauche, dans un pays en proie à une grave crise économique, sociale et politique, le parti fasciste, soutenu par la bourgeoisie, prit très vite une ampleur considérable. En 1922, le succès de sa marche sur Rome amena le roi à entériner le coup de force en lui confiant le pouvoir; celui-ci devint dictatorial dès 1924. En 1936, après la conquête de l'Éthiopie, Mussolini fit de son pays, jusqu'alors allié à la France et à la G.-B., le partenaire du IIIe Reich (axe Rome-Berlin) et, en juin 1940, le lança dans la guerre. Les désastres subis par l'Italie valurent au Duce l'hostilité des principaux dirigeants fascistes et son arrestation (juil. 1943). Délivré par les Allemands (sept.), il tenta d'instaurer en Italie du N. (Salo) une «République sociale italienne». Pris par les partisans antifascistes (27 avril 1945), il fut fusillé le lendemain.