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Né
à Dole (Franche-Comté), le 27 décembre 1822.
Élève de l’École normale, illustre chimiste,
créa la pasteurisation et la méthode pasteurienne, rendit
à la science et à l'humanité les plus grands
services et reçut de son vivant et après sa mort les plus
grands honneurs. Professeur à la Faculté de Strasbourg,
1852. Doyen de la Faculté de Lille en 1854, directeur des
études scientifiques à l’École normale, 1857-1867,
professeur de géologie, physique et chimie à
l’École des Beaux-Arts en 1863, et de chimie à la
Sorbonne, 1867-1875, il fut élu à l'Académie des
Sciences en 1862 et nommé secrétaire perpétuel en
1887 et secrétaire perpétuel honoraire en 1889 ; il
dirigea l'Institut Pasteur, établissement fondé par
souscription publique. Pasteur fut élu à
l'Académie française le 8 décembre 1881 en
remplacement d’Émile Littré et reçu le 27 avril
1882 par Ernest Renan.
En 1856, la Société royale de Londres lui décerna
la médaille Rumford, en 1874 la médaille Copley et le
nomma membre étranger en 1869 ; la Faculté de
médecine de Bonn lui donna en 1868 le diplôme de docteur,
qu'il renvoya au moment de la guerre de 1870 ; la même
année le Ministère de l'Agriculture d'Autriche lui donna
un prix de 10 000 florins ; en 1873, la Société
d'encouragement un prix de 12 000 francs, et en 1874,
l'Assemblée nationale lui accorda sur la proposition de Paul
Bert, une rente viagère de 12 000 francs. A l'occasion de son
soixante-dixième anniversaire, le monde savant et le monde
officiel lui donnèrent de nouveaux témoignages
d'admiration ; l'Université d'Oxford le nomma docteur ès
Sciences ; un comité présidé par Jean-Baptiste
Dumas, composé de délégués de
l'Académie des Sciences, de l'Académie de
Médecine, de la Faculté des Sciences, de l’École
Normale, lui remit une médaille commémorative ; une
grande cérémonie, à laquelle prirent part des
représentants de tous les corps savants d'Europe et qui fut
présidée par le président de la République,
Carnot, fut organisée en son honneur. Une médaille
gravée par Roty lui fut offerte en 1892 par souscription
nationale. Pasteur était membre de l'Académie de
Médecine depuis 1873 et Grand-croix de la Légion
d'honneur depuis 1881 : un décret impérial, qui ne fut
pas promulgué, l'avait nommé sénateur le 27
juillet 1870 ; il reçut un grand nombre de décorations
étrangères.
À sa mort, le gouvernement lui fit voter des funérailles
nationales et il fut enterré à l'Institut Pasteur.
Mort le 28 septembre 1895.
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