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Né
le 13 août 1926, dans la province de l'Oriente, dans une famille
de planteurs aisés, il découvre le terrorisme à
l'Université, prend part, en 1947, à une tentative de
débarquement à Saint-Domingue contre Trujillo et
adhère au Parti du peuple cubain. Après le coup d'Etat de
Batista (1952), il échoue dans son attaque contre la caserne
Moncada, à Santiago de Cuba (26 juillet 1953). Condamné
à 15 ans de prison, gracié en 1955, il se réfugie
au Mexique, y rencontre Ernesto "Che" Guevara.
En décembre 1956, il se réfugie dans le maquis de la
Sierra Maestra, et lance la guérilla contre le régime de
Batista. Le dictateur en fuite, il se retrouve au pouvoir (janvier
1959). Menant une politique de collectivisation et de nationalisation,
il est confronté à l'hostilité des Etats-Unis, et
met en échec, le 17 avril 1961, à la tentative de
débarquement anticastriste à la Baie des Cochons.
S'alignant sur Moscou, la présence de fusées
soviétiques à Cuba provoque une grave crise entre les
deux Grands, en octobre 1962. Il soutient les gouvernements marxistes
angolais et éthiopien, mais se retrouve isolé sur la
scène internationale, après l'écroulement de
l'URSS.
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